美國前總統吉米·卡特於當地時間12月29日下午在佐治亞州普萊恩斯的家中辭世,享年100歲。卡特在1977年至1981年間擔任美國第39任總統,期間促成了中華人民共和國與美國正式建交,他曾表示,成為中國的朋友是他命中注定的。在北京,外交部對卡特的逝世表示深切哀悼,稱他是促進中美建交的重要推動者和決策者,並對他為兩國友好交流所做的貢獻給予高度評價。
據BBC報導,卡特被認為是一位對中國有著特殊情感的總統。他從小對中國產生濃厚興趣,在卸任後多次訪問中國,直至去世前仍關注中國事務。卡特對中國的認識始於童年,他的舅舅服役美國海軍時曾駐守中國,經常寄明信片給他,這讓他對中國留下初步印象。後來,作為美國潛艇部隊的一員,他在中國內戰末期到訪青島、上海等地。
1977年入主白宮後,卡特便積極推動與中華人民共和國建交。他委任時任汽車工人聯盟主席伍德科克進行秘密談判。最終在1979年1月1日,美中兩國正式建立外交關係。
值得注意的是,在卡特任期內,美國國會通過了《台灣關係法》,允許美台斷交後繼續保持經濟和文化交流,並規定美國將向台灣提供防禦性武器,這使得卡特在中國引發了一些爭議。之後,美國依據該法多次向台灣出售武器。
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