中國內地資產縮水恐慌下，中年人湧向厄瓜多爾尋高息生活

在美聯儲釋放鴿派信號後，本港銀行的定存利率已紛紛下調至約4厘，但中國內地的存款利率早已經歷過多次降息。到2024年初，不少銀行已將五年定存利率調至2厘，而短期存款的利率則更低，預計2024年將迎來更多次的減息。在資產縮水的風險下，一些內地人選擇了另闢蹊徑。據內地媒體《每日人物》報道，許多內地中年人為追求高息，前往厄瓜多爾存錢並在當地生活。據悉，當地信用社的利率高達10厘以上，而生活成本極低，有人在厄瓜多爾已經放棄工作，僅靠吃利息便能輕鬆過上中產生活。但如此高息是否真的百利無一害？詳述厄瓜多爾華人生活的報導在發布次日即被刪除。

鄭先生向《每日人物》表示，他是通過移民中介來到厄瓜多爾定居，每月僅靠銀行利息便足以覆蓋所有開支，過上他在北京從未敢想象的「中產生活」。由於金融危機及惡性通脹，厄瓜多爾在2000年放棄本國貨幣並開始使用美元。為吸引投資，厄瓜多爾銀行和信用社的利率相當之高：銀行普遍8厘，信用社甚至超過10厘。中國是厄瓜多爾的免簽國之一，而移民政策也極為寬鬆：只需在當地銀行存款4.6萬美元（約36萬元），並居住21個月，即可獲得永久居留權。

鄭先生賣掉了中國的房產，把所有資產轉移到厄瓜多爾。他表示自己在北京奮鬥多年卻沒有結果，身心俱疲甚至患上抑鬱症，在這裡卻感受到前所未有的輕鬆與滿足——每天只需看著銀行利息入賬，然後享受生活。他租了一套兩居室公寓，每月租金僅400美元（約3130元），這裡的文化消費也相當低廉，音樂會、電影票都只需幾美元；而在北京，一套兩居室的租金約為7000元人民幣（約7700元）。

當地中產每月開銷約1000美元（約7822元），如果對住宿要求不高，200美元（約1564元）的月租也能找到不錯的住房。另一位受訪者李女士與家人在厄瓜多爾每天外出就餐，兩個月開支不超過2000美元（約15645元）。像鄭先生這樣靠吃利息生活的中國人在厄瓜多爾並不少見。據厄瓜多爾媒體《宇宙報》報導，在該國第一大城瓜亞基爾散步與在中國旅遊無異——服裝店、餐廳、快遞公司甚至SPA中心都有中文店名和服務；街頭隨處可見中文物業廣告。

然而，不少網友質疑這是一個「國家級龐氏騙局」——究竟是什麼支撐著厄瓜多爾銀行和信用社提供如此高的利率？對此，厄瓜多爾官方解釋為吸引投資。作為南美小國，該國經濟相對落後，以石油資源和香蕉出口為主。然而，其金融保險對大額資本流入缺乏吸引力——政府給金融機構保險僅提供3.2萬美元賠償，即便能夠覆蓋大部分4.6萬美元的移民門檻，但若大筆資金投入仍需承擔較大風險。

這種高息生活恐怕只能「獨享」於當地。根據世界銀行數據顯示，2023年該國通脹率為2.7%，若以8%的銀行利率來看確實有盈餘，但匯出資金需繳納5%的匯出稅，即使新總統上任後有所下降也仍有3.5%——你可以過著靠吃利息躺平的日子，但只能局限於在厄瓜多爾。

此外，中國內地對境外匯款不斷設限，使得試圖存款移民的人們需要輾轉於幾家銀行才能完成匯款。相比熟知全球資產配置的富人而言，中國中產及白領對金融工具知識相對陌生。

即使如此，不少中國內地人仍然奮不顧身湧向厄瓜多爾——經濟衰退帶來資產縮水恐慌讓他們急需「避風港」。2023年底，中國內地五年定存利率普遍降至2.25厘左右，2024年還將有多次降息。不少銀行已降至2厘。在房市危機、裁員潮、新低就業率及銀行爆雷新聞環伺下，他們對中國經濟形勢極度缺乏安全感。

然而，厄瓜多爾提供的安全感亦須伴隨風險。2023年8月16日，惠譽評級將該國主權信用級別從B-下調至CCC+——政治不確定性及財政惡化成為主因。疫情後當地治安不斷惡化。今年1月10日，一名毒梟頭目越獄並闖入全國廣播電視台直播挾持記者，總統隨即宣布進入「內部武裝衝突」狀態。

然而對許多人而言，厄瓜多爾只是短暫歇腳點，他們終極目標仍是美國。《美聯社》報導稱2023年前三季逮捕超過2.2萬名非法穿越美墨邊境中國人，是去年同期13倍，其中不少人利用厄瓜多爾作為非法移民路線熱點。